Ditulis oleh YAM Tunku Panglima Besar, Tunku Zain Al-‘Abidin ibni Tuanku Muhriz, Presiden Pengasas.Institut Demokrasi dan Hal Ehwal Ekonomi (IDEAS).

Sejak kecil, kita cepat terbiasa dengan pelbagai harapan dan tuntutan; belajar bersungguh-sungguh, mengemas bilik, berlatih bermain piano dan jangan lupa berdoa.

Senarai itu berbeza antara keluarga, mencerminkan kepercayaan ibu bapa tentang apa yang membentuk seorang insan yang baik. Apabila meningkat dewasa, kita mula meneroka pelbagai cara lain dalam menjalani kehidupan.

Namun, penemuan seperti itu kadangkala bersifat sementara apabila kita mula memahami perbezaan antara kepuasan segera dan kejayaan jangka panjang.

Lama-kelamaan, kita berdepan pula dengan dimensi moral. Perkara yang baik untuk diri sendiri tidak semestinya baik untuk orang lain. Apabila kita tidak bertindak secara adil, atau tidak memenuhi jangkaan orang lain — sama ada jangkaan itu munasabah ataupun tidak — pergeseran boleh berlaku dan keraguan terhadap diri sendiri mula timbul. Melalui proses inilah kita belajar tentang keadilan dan juga prasangka yang wujud dalam masyarakat.

Apabila melangkah ke alam dewasa, tanggungjawab menjadi sesuatu yang dipilih secara sedar. Keputusan tentang apa yang ingin dipelajari, kerjaya yang ingin diceburi dan di mana kedua-duanya hendak dilakukan merupakan keputusan besar yang dibuat pada usia muda tetapi memberi kesan kepada sebahagian besar kehidupan selepas itu.

Saya bernasib baik kerana dapat menikmati perluasan kebebasan diri dan bersama rakan-rakan sebaya merasai pengalaman menyewa rumah pertama, membayar bil menggunakan pendapatan sendiri serta merunding kontrak pekerjaan sendiri.

Keupayaan mencari kepuasan melalui perkara yang saya minati — dan apa yang sistem akademik katakan saya mahir lakukan — membawa saya ke arah kerjaya dalam bidang dasar awam (dengan sentiasa menaruh minat terhadap diplomasi), sambil mengekalkan kemahiran dalam sukan skuasy dan permainan piano, walaupun kedua-duanya kini tidak lagi pada tahap dahulu.

Dalam proses itu, saya juga pernah membuat keputusan yang sangat buruk dan ada individu serta organisasi yang gembira melihat saya pergi atau berharap saya ditimpa kesusahan.

Namun, pengalaman tersebut menjadikan usaha untuk mencapai kehidupan bersama yang aman semakin penting — sama ada pada peringkat peribadi mahupun masyarakat secara keseluruhan.

Bagaimanapun, terdapat dua perkara yang membentuk pemahaman saya tentang tanggungjawab secara berbeza berbanding kebanyakan rakan saya. Yang pertama ialah keadaan adinda saya, Tunku Alif, yang menghidap penyakit palsi serebrum yang serius.

Pengalaman itu mengajar saya dan kekanda saya bahawa kadangkala tanggungjawab boleh datang secara tiba-tiba dan dalam bentuk yang sukar difahami oleh orang luar. Penyesuaian perlu dilakukan demi memberikan penjagaan yang dituntut oleh kasih sayang tanpa syarat ini. Dalam hal ini, sejak saya mula mempunyai ingatan, kesabaran, ketabahan dan pengorbanan ayahanda dan bonda saya sentiasa menjadi sumber inspirasi.

Perkara kedua yang saya fikirkan mungkin telah membentuk ruang lingkup tanggungjawab ialah unsur diraja. Semasa membesar, kunjungan ke rumah nenda-nenda saya memberikan gambaran tentang takhta, istiadat dan mitos harimau jadian pelindung.

Pada masa yang sama, saya sedar bahawa sekiranya ayahanda saya dipilih untuk menaiki takhta Negeri Sembilan, perhatian umum dan tanggungjawab yang besar pasti akan menyusul.

Maka beberapa tahun pertama selepas kemangkatan Almarhum Tuanku Ja’afar yang sangat dihormati telah menjadi suatu tempoh pembelajaran yang amat pantas tentang protokol, diplomasi antara negeri dan membiasakan diri dengan hakikat bahawa ada orang yang menunjukkan penghormatan kerana gelaran yang kita sandang, manakala ada juga yang menjadi lebih kritikal atas sebab yang sama — dan kedua-dua kelompok itu selalunya berada dalam bilik yang sama.

Tanggungjawab hadir dalam pelbagai bentuk

Justeru, kita perlu yakin dengan tanggungjawab yang dipikul dan melaksanakannya sebaik mungkin. Sudah tentu akan ada kejayaan dan kegagalan sepanjang perjalanan. Namun dorongan terbaik datang apabila melihat ada orang yang mendapat manfaat, berusaha mencapai tahap yang lebih tinggi, berasa lebih gembira dan turut menyumbang dengan lebih bermakna hasil daripada sesuatu yang kita katakan, program yang kita mulakan atau laluan yang kita terokai.

Saya masih merasakan ia satu misteri bahawa melalui sebuah institusi lama yang memperoleh keabsahan daripada tradisi dan perlembagaan, manusia dapat menemukan titik persamaan serta menzahirkan rasa kasih dan penghargaan yang akhirnya menyemarakkan perpaduan, kecemerlangan dan maruah.

Menerima gelaran Tunku Panglima Besar daripada Yang di-Pertuan Besar Negeri Sembilan, yang sememangnya merupakan hak mutlak baginda, ruang lingkup tanggungjawab saya tidak akan berubah.

Saya berharap bidang pendidikan dan dasar awam, gelanggang sukan raket dan kedaulatan undang-undang serta pentas pembangunan muzik dan ketekunan korporat akan terus menjadi ruang yang membolehkan saya menyumbang dengan restu pelajar, pengamal, pemegang amanah dan pihak pengawal selia.

Gelaran ini sebelum ini disandang oleh seorang tokoh yang dihormati, Tunku Abdullah Almarhum Tuanku Abdul Rahman yang kisah hidupnya telah diceritakan dengan begitu menarik oleh bapa saudara saya, penulis Tunku Halim. Beliau seorang putera yang membuktikan bahawa tidak menjadi masalah untuk menaruh minat terhadap pelbagai aspek kehidupan.

Antara pencapaiannya yang paling berkekalan ialah pemulihan Pasar Seni Kuala Lumpur yang terletak bersebelahan Institut Demokrasi dan Hal Ehwal Ekonomi (IDEAS).

Setiap kali saya berjalan di kawasan itu, saya teringat bagaimana kebijaksanaan perniagaan dan semangat hidup beliau memberi manfaat kepada masyarakat sekeliling. Malah, beliau juga pernah berkecimpung dalam politik sebagai Ahli Parlimen Rawang dari tahun 1964 hingga 1974.

Terima kasih Papa. Daulat Tuanku, akan berkati sekalian yang setia.

This article was featured in The Sinar Harian, 13 June 2026

Penulisan ini adalah pendapat peribadi penulis dan tidak semestinya mewakili pandangan atau pendirian IDEAS Malaysia.